鏈條是一種通用性較強(qiáng)的機(jī)械基礎(chǔ)產(chǎn)品，由于它兼有齒輪和皮帶的特點(diǎn)，因此在大量的傳動(dòng)、輸送及一些特殊的場(chǎng)合都得到了廣泛的應(yīng)用。鏈條按使用功能，通常分為四大類，即傳動(dòng)鏈、輸送鏈、曳引鏈和專用特種鏈。

傳動(dòng)鏈：包括自行車鏈條和摩托車鏈條，汽車、摩托車發(fā)動(dòng)機(jī)曲軸與凸輪間傳動(dòng)所用的正時(shí)鏈，石油鉆采機(jī)械上并車、泥漿泵傳動(dòng)等部位所用的石油鏈；在農(nóng)業(yè)機(jī)械上有旋耕機(jī)、水田驅(qū)動(dòng)耙側(cè)邊傳動(dòng)用的農(nóng)機(jī)鏈。

輸送鏈：有汽車裝配生產(chǎn)線上用于懸掛輸送整車及配件的磨鍛易拆鏈，各種噴涂線上用的雙鉸接輕型輸送鏈，有電視機(jī)、汽車電器行業(yè)臺(tái)式生產(chǎn)線上所用的倍速鏈，在醫(yī)藥、化工、食品行業(yè)也大量用到平頂輸送鏈等等。

典型的曳引鏈有叉車起重物件所用的板式鏈，這種鏈條除在叉車上用到外，在機(jī)床和其他領(lǐng)域也有較多的應(yīng)用。

特種鏈，顧名思義就是專門用途的鏈條，如伐木用的油鋸鏈、農(nóng)用撥禾鏈、污水處理鏈等。

鏈條種類繁多，現(xiàn)已達(dá)到2300多個(gè)品種規(guī)格。在眾多的鏈條種類中，傳統(tǒng)的套筒滾子鏈所占的比重最大，約為80％。國(guó)際上對(duì)這類鏈條的標(biāo)準(zhǔn)稱呼為“傳動(dòng)用短節(jié)距精密滾子鏈”。

目前，我國(guó)鏈條的生產(chǎn)企業(yè)已從改革開放前的不足50家發(fā)展到了400余家，分布在我國(guó)的30多個(gè)省、市。僅對(duì)鏈條行業(yè)中50多家企業(yè)進(jìn)行統(tǒng)計(jì)，生產(chǎn)的鏈條產(chǎn)品近1400多個(gè)品種規(guī)格，年生產(chǎn)能力約為 9000萬(wàn)米。

近年來(lái)我國(guó)鏈條行業(yè)涌現(xiàn)出一批規(guī)模較大、生產(chǎn)水平相對(duì)較高的企業(yè)。但是，這樣的企業(yè)在行業(yè)中尚屬少數(shù)，而大部分是中小型企業(yè)，約占鏈條行業(yè)的70％以上，其中有一部分企業(yè)是應(yīng)市場(chǎng)鏈條需求量擴(kuò)大之勢(shì)匆忙上馬的。因此，設(shè)備能力、管理水平、技術(shù)力量等方面還比較薄弱。